C’è un profumo che, più di ogni altro, evoca l’estate sulla Costa Azzurra: quello del pane caldo, intriso di olio d’oliva, che esce dai forni dei villaggi tra Nizza, l’entroterra e la Provenza.
È la fougasse, una specialità antica, parente stretta della focaccia italiana, che da secoli accompagna i momenti di convivialità mediterranea.
Perfetta all’aperitivo, irresistibile a cena con una mozzarella di bufala marinata, olive, prosciutto crudo e una fresca insalata di pomodori al balsamico, la fougasse è una tela bianca su cui ogni panettiere e ogni famiglia, dipinge il proprio gusto.
Olive, formaggi, pomodori secchi, erbe di Provenza, piccoli lardons: gli ingredienti possono essere incorporati direttamente nell’impasto oppure distribuiti in superficie prima della cottura.
Non è solo buona, è anche bella: tradizionalmente viene “intagliata” con pochi tagli sapienti per assumere la forma di una foglia, di una spiga, di un albero o di una piccola scala, secondo le tradizioni locali o la fantasia del momento.
La fougasse si gusta a tutte le ore: all’aperitivo con una tapenade, come merenda al ritorno dalla spiaggia, a tavola con salumi e formaggi, eccellente l’abbinamento con i caprini o persino a colazione, tagliata a strisce da intingere in un uovo alla coque.
Curiosità: il termine “fougasse” deriva dal latino panis focacius, il pane cotto sotto la cenere (focus, il fuoco). È la stessa radice che ha dato origine alla parola “focaccia”.
Un tempo i fornai cuocevano le fougasse per prime, per testare la temperatura del forno… e spesso le consumavano come spuntino mattutino. Tradizione, semplicità e sole: il Mediterraneo in un solo morso.
Ricetta della Fougasse Provenzale
Ingredienti
- 300 g di acqua
- 1 cucchiaino di lievito di birra secco
- 500 g di farina
- 1 cucchiaino di sale
- 1 cucchiaio di mix di erbe aromatiche (erbe di Provenza o condimento italiano)
- 30 g di olio extravergine d’oliva delicato
- 60 g di olive denocciolate
- 100 g di mozzarella a cubetti
- 10 g di basilico fresco
- 40 g di prosciutto crudo a listarelle
- 1 cucchiaino di fleur de sel (o sale di Guérande / Maldon)
- Olio extravergine d’oliva per spennellare
Preparazione
Sciogliere il lievito nell’acqua tiepida e lasciare attivare per circa 3 minuti.
Aggiungere la farina, le erbe aromatiche, il sale e l’olio. Impastare fino a ottenere un composto liscio ed elastico.
Unire le olive, il basilico, la mozzarella e il prosciutto. Impastare brevemente per distribuire gli ingredienti.
Coprire l’impasto e lasciarlo lievitare per circa 30 minuti, finché raddoppia di volume.
Preriscaldare il forno a 210°C. Rivestire una teglia con carta forno e spennellarla con olio.
Sgonfiare leggermente l’impasto, trasferirlo sulla teglia e stenderlo grossolanamente con le dita unte.
Praticare 5–6 incisioni oblique di circa 6 cm e allargare delicatamente le aperture per creare la tipica forma della fougasse.
Spennellare la superficie con olio e cospargere con il sale in fiocchi.
Cuocere in forno per 25 minuti, finché la superficie risulta dorata.
A piacere, appena sfornata, spennellare nuovamente con un filo d’olio.
Conservazione
Si conserva fino a 2 giorni. Prima di servirla, scaldarla brevemente in forno o nel tostapane.
Varianti
È possibile personalizzare la farcitura: solo olive, solo formaggi, pomodori secchi, cipolle, acciughe. L’importante è non superare 200 g complessivi di ingredienti aggiunti, per non compromettere la lievitazione.
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