Croccanti in superficie, morbidi e profumati all’interno, i pomodori alla provenzale sono uno dei grandi classici della cucina del Sud della Francia, diffusi anche tra le tavole di Nizza. Una ricetta semplice, ma capace di racchiudere tutta l’identità mediterranea fatta di olio d’oliva, erbe aromatiche e ingredienti essenziali.
Alle origini della cucina “alla provenzale”
Già nel XVII secolo, i prodotti provenzali godevano di grande reputazione tra i buongustai parigini: olio d’oliva di qualità, acciughe in salamoia e materie prime ricercate arrivavano nelle botteghe della capitale. Tuttavia, non si parlava ancora di cucina “alla provenzale”.
Le testimonianze dell’epoca raccontano una cucina fortemente influenzata dall’Italia, con sapori agrodolci e l’uso di frutta secca, zucchero e spezie. Solo nel XVIII secolo compare nei libri di cucina l’espressione “alla provenzale”, segnando la nascita di un’identità culinaria regionale.
Curiosamente, tra gli ingredienti tipici di queste prime ricette non figurava il pomodoro, oggi simbolo indiscusso della cucina mediterranea. È solo nel secolo successivo che questo ortaggio diventa protagonista assoluto, fino a “fare la legge” nelle preparazioni provenzali.
La ricetta delle Tomates à la provençale
Ingredienti (per 4 persone)
- 8 pomodori maturi
- 1 mazzetto di prezzemolo
- 1 spicchio d’aglio
- Erbe di Provenza q.b.
- 4 cucchiai di olio extravergine d’oliva (di ottima qualità)
- Pangrattato q.b.
- Sale e pepe
Preparazione
Preparare i pomodori
- Lavate i pomodori, eliminate il picciolo e tagliateli a metà in senso orizzontale. Strizzateli leggermente per eliminare i semi, salateli e lasciateli riposare per circa 20 minuti affinché perdano l’acqua in eccesso.
- Tritare gli aromi
- Tritate finemente il prezzemolo insieme all’aglio e alle erbe di Provenza fino a ottenere un composto aromatico.
- Rosolare i pomodori
- In una padella capiente scaldate l’olio d’oliva e disponete i pomodori con la parte bombata verso l’alto. Fateli rosolare a fuoco vivo per circa 2 minuti.
Farcire e condire
- Girate i pomodori, aggiustate di sale e pepe e trasferiteli in una teglia da forno (oppure proseguite la cottura in padella). Distribuite sopra il trito aromatico e una generosa spolverata di pangrattato.
- Cottura in forno
- Irrorate con un filo d’olio e infornate a 220°C per circa 20 minuti, fino a ottenere una superficie dorata e croccante.
Il segreto della cucina nizzarda
Il successo di questo piatto sta tutto nell’equilibrio: la dolcezza del pomodoro maturo, la sapidità dell’aglio, il profumo delle erbe e la croccantezza del pangrattato. Un perfetto esempio di cucina povera che diventa raffinata grazie alla qualità degli ingredienti.
Tradizionalmente serviti come contorno, i pomodori alla provenzale accompagnano alla perfezione gratin, carni alla griglia o piatti di pesce, portando in tavola tutto il carattere solare della Costa Azzurra.
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