Per capire la Francia di oggi, e soprattutto le dinamiche che accompagneranno il Paese verso le presidenziali del 2027, bisogna tornare al 1958. È allora che nasce la Quinta Repubblica, il sistema istituzionale nel quale i francesi vivono ancora oggi e che ha profondamente modificato il rapporto tra presidente, governo e Parlamento.
La sua origine è legata a una stagione particolarmente difficile. La Quarta Repubblica, nata nel dopoguerra, era caratterizzata da governi fragili e frequenti cambi di maggioranza. La crisi algerina, culminata nella rivolta del 13 maggio 1958 ad Algeri, portò il Paese sull'orlo di una crisi istituzionale e aprì la strada al ritorno al potere del generale Charles de Gaulle.
Fu proprio De Gaulle a guidare il processo di elaborazione della nuova Costituzione, approvata con referendum il 28 settembre 1958 e promulgata il 4 ottobre. L'obiettivo era costruire istituzioni più stabili, rafforzando soprattutto il potere esecutivo e la figura del presidente della Repubblica.
Una Costituzione con un presidente forte
La Quinta Repubblica si fonda su un sistema semipresidenziale, nel quale il presidente della Repubblica e il governo hanno entrambi un ruolo importante nell'esercizio del potere esecutivo.
Il presidente è il garante della Costituzione, dell'indipendenza nazionale e della continuità dello Stato. Nomina il primo ministro, presiede il Consiglio dei ministri, è capo delle Forze armate e può sciogliere l'Assemblea nazionale, dopo aver consultato il primo ministro e i presidenti delle due Camere. Può inoltre ricorrere al referendum e, in circostanze eccezionali, esercitare i poteri previsti dall'articolo 16 della Costituzione.
Il governo, guidato dal primo ministro, determina e conduce la politica della nazione ed è responsabile davanti al Parlamento. Quest'ultimo è composto dall'Assemblea nazionale, i cui deputati sono eletti direttamente dai cittadini, e dal Senato, eletto indirettamente e rappresentativo delle collettività territoriali.
Un equilibrio che non sempre è semplice. Quando il presidente e la maggioranza parlamentare appartengono a schieramenti differenti si verifica la cosiddetta «coabitazione»: il capo dello Stato deve confrontarsi con un primo ministro espressione di una maggioranza politica diversa. È accaduto tre volte: con Mitterrand e Chirac, con Mitterrand e Balladur e con Chirac e Jospin.
Charles de Gaulle
Dal settennato al quinquennato
Una delle trasformazioni più importanti riguarda il sistema di elezione del presidente. In origine, nel 1958, il capo dello Stato veniva scelto da un collegio di grandi elettori e non direttamente dai cittadini.
La svolta arriva nel 1962, quando De Gaulle promuove una riforma costituzionale approvata attraverso un referendum: dal 1965 il presidente viene eletto a suffragio universale diretto, con un sistema a due turni.
Inizialmente il mandato durava sette anni, il cosiddetto settennato. Nel 2000, con un referendum, la durata viene ridotta a cinque anni. Dal 2008, inoltre, la Costituzione stabilisce che non si possano esercitare più di due mandati consecutivi.
Gli otto presidenti della Quinta Repubblica
Dal generale De Gaulle a Emmanuel Macron, sono otto i presidenti che si sono succeduti all'Eliseo:
- Charles de Gaulle, 1959-1969, fondatore della Quinta Repubblica.
- Georges Pompidou, 1969-1974, già primo ministro di De Gaulle.
- Valéry Giscard d'Estaing, 1974-1981, protagonista di una stagione di riforme sociali.
- François Mitterrand, 1981-1995, primo presidente socialista della Quinta Repubblica e il più longevo in carica.
- Jacques Chirac, 1995-2007, presidente durante due coabitazioni.
- Nicolas Sarkozy, 2007-2012.
- François Hollande, 2012-2017.
- Emmanuel Macron, eletto nel 2017 e riconfermato nel 2022.
Otto presidenti, quasi sette decenni di storia e una Costituzione che, pur attraverso numerose revisioni, ha dimostrato una notevole capacità di adattamento.
Una storia che aiuta a leggere il presente
La Quinta Repubblica non è soltanto un insieme di regole istituzionali. È anche il risultato di una particolare evoluzione politica e del rapporto, spesso complesso, tra il potere presidenziale e la volontà degli elettori.
Conoscere le sue origini, i suoi protagonisti e i suoi meccanismi significa disporre di strumenti utili per comprendere le trasformazioni della Francia contemporanea.
È questo il percorso proposto da «La Francia che cambia», la rubrica di Montecarlonews in programma ogni domenica alle 8: partire dalle notizie della settimana, confrontarle con le analisi della stampa francese e ricostruire il filo che lega politica, società e istituzioni, con uno sguardo particolare alla Costa Azzurra e all'appuntamento presidenziale del 2027.
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