Capita, nel corso di una carriera, di ritrovarsi in conflitto con il proprio datore di lavoro: un licenziamento inatteso, un cambio di mansioni non concordato, una retribuzione che non torna. La domanda sorge spontanea: serve davvero un avvocato del lavoro, e quando?
La risposta non è sempre “subito”. Ma in alcune situazioni i margini d’azione sono stretti, e aspettare troppo può significare perdere diritti che non si recuperano più. Conoscere tempi, strumenti e priorità aiuta a muoversi con lucidità — e spesso, a evitare il tribunale.
Capire la gravità del problema
Non tutte le controversie si equivalgono. Alcune richiedono un intervento legale immediato, altre possono essere gestite prima all’interno dell’azienda o con l’aiuto dell’Ispettorato.
I casi “rossi”, quelli più urgenti, sono i licenziamenti individuali, le discriminazioni o molestie, e le situazioni che coinvolgono salute e sicurezza. In questi ambiti la legge impone tutele precise: l’articolo 2087 del Codice civile obbliga il datore a garantire condizioni di lavoro sicure e rispettose della persona; il Codice delle pari opportunità (D.Lgs. 198/2006) e il D.Lgs. 216/2003 vietano ogni discriminazione basata su genere, età, religione o orientamento sessuale.
Ci sono poi le aree “intermedie”: mancati pagamenti di retribuzioni, TFR o contributi, trasferimenti unilaterali, modifiche di mansioni non concordate. Qui la legge — articolo 2103 del Codice civile — stabilisce che il lavoratore può essere assegnato solo a mansioni equivalenti o superiori.
Infine, le situazioni “verdi”: incomprensioni su ferie, orari o turni, che spesso si risolvono con il confronto interno, senza arrivare a un contenzioso formale.
I tempi che contano davvero
Tra tutti i rischi, quello più sottovalutato è il tempo.
Chi riceve una lettera di licenziamento ha solo 60 giorni per contestarla in forma scritta.
Da lì scatta un secondo termine: 180 giorni per depositare un ricorso al tribunale del lavoro o avviare una conciliazione presso l’Ispettorato. Scaduti i termini, anche un licenziamento ingiusto diventa definitivo.
Per i licenziamenti economici (per giustificato motivo oggettivo) di aziende sopra una certa soglia, è obbligatorio un tentativo di conciliazione preventiva davanti all’Ispettorato territoriale del lavoro. E anche qui, la tempestività è tutto.
Negli altri casi — retribuzioni, mobbing, sicurezza — non ci sono scadenze così rigide, ma muoversi presto serve a non disperdere prove: documenti, e-mail, testimonianze. Ogni settimana che passa può rendere più difficile dimostrare i fatti.
Il valore della consulenza legale preventiva
Cosa fa davvero un avvocato del lavoro nella prima fase?
Non solo prepara ricorsi: analizza i rischi, valuta le opzioni e struttura una strategia.
Può indicare come raccogliere prove in modo corretto, redigere una diffida formale, o richiedere — ai sensi dell’articolo 15 del GDPR — l’accesso ai dati personali contenuti nel fascicolo aziendale.
La consulenza legale preventiva serve proprio a questo: capire se la causa è necessaria o evitabile, se conviene negoziare o puntare a una conciliazione in sede protetta, dove gli accordi hanno piena validità e non sono impugnabili.
Costi, tempi e scelte informate
Un’altra paura diffusa riguarda i costi. È utile sapere che gli onorari professionali seguono parametri fissati per legge (DM 147/2022, aggiornamento del DM 55/2014). Non sono tariffe obbligatorie, ma riferimenti trasparenti.
I tempi della giustizia, invece, restano lunghi: secondo la Relazione sullo stato della giustizia 2025, una causa civile ordinaria dura in media circa dieci mesi in primo grado. Anche per questo molti preferiscono risolvere in via amministrativa o conciliativa.
Gestire il conflitto senza bruciarsi
Una vertenza di lavoro non è solo un problema giuridico: è anche una prova emotiva. L’INAIL riconosce lo stress lavoro-correlato come rischio da prevenire, e invita a chiedere supporto quando il conflitto diventa pesante.
Vale anche una regola semplice: comunicare con calma, per iscritto e senza escalation. Le parole contano, e restano. Evitare reazioni impulsive aiuta sia la salute mentale sia la posizione legale.
Quando è davvero il momento di chiamare un avvocato
Ci sono segnali che non vanno ignorati.
Se hai ricevuto una contestazione disciplinare o una lettera di licenziamento, il tempo inizia a correre subito: 60 giorni per reagire, 180 per completare la procedura.
Se non ricevi da mesi lo stipendio o il TFR, se sei stato trasferito o demansionato senza accordo, se hai subito discriminazioni o ritorsioni, o se ti chiedono di firmare un accordo che non capisci fino in fondo — è il momento di parlarne con un professionista.
Un avvocato del lavoro non serve solo per “fare causa”, ma per evitare di perderla prima ancora di iniziarla.
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