Danilo Radaelli, utilizzando anche per un tratto il Train des Pignes, ci conduce alla scoperta di Puget-Théniers, Entrevaux e del lago del Brec: un itinerario nell’entroterra delle Alpi Marittime dove storia e natura si incontrano a pochi chilometri dalla Costa Azzurra.
C’è una Francia dell’entroterra che comincia quando la Costa Azzurra finisce. Basta seguire il corso del Var verso nord per lasciare alle spalle il rumore delle località balneari e ritrovarsi in una valle dove il tempo sembra avere rallentato.
È qui che si incontrano Puget-Théniers, Entrevaux e il piccolo lago del Brec, tre tappe diverse ma legate dalla stessa geografia.
A Puget-Théniers il viaggio comincia tra vicoli, case antiche, insegne scolpite nella pietra e porte medievali. L’antico borgo, oggi nelle Alpes-Maritimes, conserva le tracce di una storia segnata dalle frontiere.
Dal XIV secolo passò sotto la protezione dei Savoia e nel 1860, con l’annessione del Nizzardo alla Francia, entrò definitivamente nel territorio francese. Per oltre sessant’anni fu anche sottoprefettura.
Il paese merita una passeggiata senza fretta. Resti dell’antico castello, la chiesa di Notre-Dame-de-l’Assomption, la vecchia Judéquerie, il convento degli Agostiniani e le testimonianze della sua lunga storia raccontano un centro che conserva ancora una precisa identità.
E per chi preferisce la ferrovia alla strada, qui passa il celebre Train des Pignes, uno dei modi più suggestivi per attraversare l’entroterra provenzale.
Pochi chilometri più avanti cambia lo scenario. Entrevaux appare raccolta dentro un'ansa del Var, dominata dalla sua spettacolare cittadella. Si entra nella città medievale attraverso la Porte Royale e il ponte levatoio, per poi perdersi in un reticolo di stradine strette, case antiche e piazzette.
In alto, la fortezza voluta da Vauban racconta invece il ruolo strategico assunto dal borgo quando il confine tra Francia e Stati sabaudi era una questione militare prima ancora che geografica.
Ma Entrevaux non è soltanto storia. Dal paese parte anche una facile passeggiata lungo il Var, circa quattro chilometri complessivi, che conduce verso il quartiere del Brec attraverso un sentiero panoramico tra ulivi e terrazzamenti.
Ed è proprio qui che compare una piccola sorpresa: il lago del Brec, uno specchio d’acqua appartato inserito nell’area privata del campeggio. Non è il grande lago alpino da cartolina, né pretende di esserlo.
È piuttosto un angolo tranquillo dove fermarsi, osservare il paesaggio e, per chi soggiorna nella struttura, praticare attività sull’acqua. La sua posizione, ai margini del Var e ai piedi delle montagne, aggiunge una dimensione inattesa alla visita di Entrevaux.
Una piccola valle, dunque, con tre volti: Puget-Théniers per la storia, Entrevaux per la bellezza medievale, il Brec per la natura.
Un itinerario lontano dalla Costa Azzurra delle spiagge e dei grandi eventi, ma abbastanza vicino da ricordare che, appena dietro il mare più famoso di Francia, comincia un altro viaggio.
