La scala Douglas, è una scala indicativa che ci permette di determinare la condizione dello stato del mare. Con stato del mare si intende il moto ondoso osservato localmente e dovuto a effetti combinati di “mare vivo” e del “mare morto”.
Con mare vivo si intende il moto ondoso generato direttamente dal vento che soffia sulla zona osservata o comunque nelle immediate vicinanze. Il mare morto è il moto ondoso proveniente da zone lontane di burrasca (onde lunghe).
Questa Scala riporta con valori da 0 a 9 lo stato descrittivo di agitazione del mare in funzione del vento, definendo l’altezza media delle onde. Non sarebbe propriamente corretto esprimere questa “Scala” in termini di forza, che invece è correttamente riferita per la velocità del vento.
Quando viene segnalato il mare lungo o morto, troveremo sempre le segnalazioni della direzione di provenienza delle onde, secondo le otto direzioni principali della rosa dei venti espresse nella notazione inglese. N, NE, E, SE, S, SW, W, NW. Per esempio: Mare lungo 2 da SE oppure Onda lunga e bassa da NW